Le trilemme de la consolidation budgétaire : une analyse institutionnelle des trajectoires nordiques

Résumé

Cet article explique pourquoi certaines consolidations budgétaires produisent des effets durables tandis que d’autres n’entraînent qu’une amélioration temporaire. À partir d’une comparaison de la Suède, du Danemark et de la Finlande entre 1980 et 1999, fondée sur un Most Similar Systems Design et le process tracing, il conceptualise la consolidation comme un trilemme de gouvernance entre rétablissement durable des finances publiques, préservation des engagements fondamentaux de l’État et soutenabilité politique de la trajectoire de réforme. Ce trilemme constitue non une incompatibilité logique, mais une contrainte d’arbitrage séquentiel. Les résultats montrent que la durabilité dépend moins de l’intensité initiale de l’ajustement que de l’articulation de trois mécanismes : la contrainte déclenche et rythme l’ajustement, la crédibilisation stabilise les engagements et la coordination budgétaire en assure la cohérence et la continuité. La consolidation durable correspond ainsi à l’institutionnalisation progressive d’une discipline initialement contingente.